A gyors prototípusgyártásban és a több tengelyes megmunkálásban kiemelkedő vállalat szerint több üzleti lehetőséget is csak azért tudtak megnyerni, mert a piacvezető CAM rendszert, az EDGECAM-et használják.

Adrian Penny, a birmingham-i székhelyű R. T. Palmer Ltd. – amely 2011 novemberétől Advanced Engineering (UK) Ltd. néven fog továbbműködni - prototípusgyártásért felelős menedzsere így nyilatkozott: „Az EDGECAM-nek köszönhetően, ha valaki le tudja rajzolni, akkor mi le tudjuk gyártani.”

A jelenleg futó megrendeléseknek köszönhetően virágzik az üzlet, így a cég a közelmúltban nagy beruházásokat tudott megvalósítani; új gépeket, és EDGECAM license-eket vásárolt, új dolgozókat vett fel, valamint az immár 13.000 négyzetméter alapterületű gyárat 4.600 négyzetméterrel bővítette.

Kulcsfelhasználóink jelentős része az autóiparban tevékenykedő gyártó vállalat, mint például a Jaguar Land Rover is. Az R. T. Palmer Ltd. nagyrészt tömb anyagból dolgozik, míg korábban munkáinak oroszlánrészét az öntvénymegmunkálás tette ki. A gyártott alkatrészek és termékek elsősorban motorblokkok, kerekek, külső és belső autóalkatrészek, elemek, ventillátorok, hűtőrácsok, biztonsági övek, elektromos ablakemelő-kapcsolók, amelyek megmunkálásának tervezése EDGECAM-mel történik.

A vállalat szakértelme kiterjed a precíziós megmunkálásra is, melyhez versenyképes ár párosul, így az autóiparon kívül számos ipari szektor számára szállítanak alkatrészeket, termékeket, mint például lámpákat a Next bevásárlóközpontok számára.

Bár rendelkeznek három darab Mazak 5-tengelyes szerszámgéppel, munkájuk nagy részéhez elég a 3 + 2 tengelyes stratégia, a forgótengelyeket csak pozicionálásra használják, beforgatva az orsót, a fejet, vagy a palettát a kívánt pozícióba, majd elvégzik a standard 3-tengelyes megmunkálást. Adrian Penny elmondta, hogy a legtöbb munkájukhoz nincs szükség az 5-tengelyes funkcióra, de amikor viszont kell, akkor az EDGECAM probléma nélkül integrálja a szimultán 5-tengelyes megmunkálásokat, lehetővé téve számos több tengelyes megmunkálási stratégia alkalmazását még a legbonyolultabb szerszámozás vagy komponens esetében is.

Az 5-tengelyes Mazak gépek mellett 6 darab 4-tengelyes Mazak függőleges megmunkálóközponttal is rendelkeznek, valamint további kettő van megrendelés alatt. Továbbá használnak még 6 darab 4-tengelyes Haas marógépet is, és egy Haas mini mill-t, valamint rendelkeznek ezekből is további két darab van megrendelés alatt. A néhány esztergálandó alkatrész számára az EDGECAM két Okuma & Howa gépet programoz, valamint egy Nakamura és egy Haass esztergát.

Adrian Penny elmondta azt is, hogy az EDGECAM-nek köszönhetően a testek megmunkálásának programozása sokkal egyszerűbb, mint 5 évvel ezelőtt. „Az alaksajátosság felismerési lehetőség rendkívül hasznos a furatok, zsebek és hornyok elhelyezése során. Az EDGECAM alkalmazását megelőzően le kellett mérni a furatokat a modellen, létrehozni egy új szerszámot, és ezután pedig el kellett végezni a fúrást, vagy más szükséges műveletet, de az EDGECAM nem csak megtalálja a furatot, hanem megmondja azt is, hogy menetes, vagy süllyesztett, valamint a szükséges szerszámok méretét is meghatározza. Tényleg elvégez szinte mindent helyettem.”

Az EDGECAM-mel jelentős mennyiségű idő takarítható meg az egyes modellek komplexitásától függő prototípus változatok gyártása során. Egyes feladatok két nap alatt elvégezhetők, amelyek EDGECAM nélkül akár nyolc hetet is igénybe vehetnének. „Szó szerint nem tudnánk megmunkálni néhány alkatrészt az EDGECAM nélkül – fizikailag képtelenség lenne legyártani őket.” Az új modellek IGES, Catia, ProE vagy STEP fájljai egyszerűen importálhatók EDGECAM-be, így Adrian Penny, valamint a CAD/CAM mérnök Mick Mann idejük nagy részét csak a programozásra kell, hogy fordítsák.

Három üzemi gépkezelő is rendelkezik különböző szintű EDGECAM ismerettel. „A gyártás a nap 24 órájában folyamatosan történik, és előfordulhat, hogy a gépkezelőknek ellenőrizniük kell, hogy mi történik a programban, amikor én nem vagyok ott.” Penny elmondta, hogy az EDGECAM könnyű kezelhetőségének és felhasználóbarát felületének köszönhetően az operátoroknak csak az adott munkához kapcsolódó utasításokra van szükségük ahhoz, hogy elérjék a tőlük elvárt profizmust.

A programozók a posztprocesszor testreszabást is sokkal egyszerűbbnek találják, és óriási előnynek tartják, hogy az EDGECAM gyártótól és technológiától függetlenül képes kezelni a különböző gépeket. „A posztok az EDGECAM-mel együttműködve dolgoznak. EDGECAM nélkül nem tudnék programot írni, és a posztprocesszorok nélkül nem tudnám a programot átvinni a szerszámgépek vezérlőjére. A posztoknak 100%-os kapcsolatban kell lenniük a gépekkel, és ez most így is van.”

Adrien Penny nemrég telepítette az EDGECAM legújabb verzióját, az EDGECAM 2011 R2-t, amely tartalmaz egy olyan speciális fejlesztést, amelyet ő igényelt – ez egy új „Flow Surface” ciklus, amely követi a felületek vonalát, és kialakítja az ideális lekerekítéseket és 3D felületeket. A ciklus jobb felületminőséget biztosít, lehetővé teszi a spirális megmunkálást az átállási mozgások minimalizálásához, és támogatja az összetett felületcsoportokat.

Penny elmondása szerint az EDGECAM-es szakértelmének köszönhető elsősorban, hogy felvette az R. T. Palmer Kft. őt öt évvel ezelőtt. „Össze kellett állítanom, és futtatnom kellett egy EDGECAM programot a Mazak gépeken, és gyorsan nyertünk is üzletet, mivel az EDGECAM alkalmazásával képesek voltunk kihasználni a szerszámgépek tulajdonságait, vagyis olyan komplex alkatrészeket tudtunk gyártani, amelyeket korábban nem.

“Az EDGECAM tényleg a megélhetésemet jelenti. Az EDGECAM-nek köszönhetően nagyon jó állásom van itt, és nem dolgozhatnék itt, ha nem tudnám használni ezt a szoftvert.”

Az EDGECAM szoftverből minden évben kétszer jelenik meg új verzió. Ha kíváncsi, hogy mennyi munkába kerül egy új verzió fejlesztése, látogasson el a www.edgecam.com/history oldalra.

• - R. T. Palmer kb. 10 évvel ezelőtt eladta a vállalatot, és annak érdekében, hogy jobban tükrözze a cég neve a tevékenységet, melyet végeznek, 2011 novemberétől átnevezik a vállalatot Advanced Engineering (UK) Ltd-re.

Előző | Következő